26-02-2007 - UN RIESGO PARA LA SALUD | HACEN UN RELEVAMIENTO EN LOS HOSPITALES PORTEÑOS
Investigan si antenas celulares afectan aparatos médicos

Podrían generar interferencias, alterar los datos que registran los equipos y favorecer un diagnóstico equivocado. Es un riesgo que muchos médicos desconocen. El estudio ya comenzó en el Rivadavia.

Sibila Camps
scamps@clarin.com

En la ciudad de Buenos Aires acaba de iniciarse el primer estudio a gran escala en el mundo sobre interferencias en aparatos médicos. Un problema sobre el cual existe información escasa, y que la mayoría del personal de salud desconoce. Se trata de un riesgo latente para los pacientes, ya que un aparato puede llegar a dar un dato falso que derive en un tratamiento equivocado.

El relevamiento abarcará los 33 hospitales que dependen del Gobierno de la Ciudad. Está realizándolo, en forma gratuita, el Centro Argentino de Estudio de Radiocomunicaciones y Compatibilidad Electromagnética (CAERCEM), del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), el que, junto con el Instituto Universitario CEMIC, abrieron este año un posgrado en Diseño y Mantenimiento de Equipos Médicos. Y lo hace a instancias de la Defensoría del Pueblo Adjunta, con el apoyo de la Secretaría de Salud porteña.

Un par de ejemplos servirán para comprender en esencia qué es una interferencia: la radio del vehículo, que se oye mal cuando pasa por ciertos lugares; el televisor que deja de verse con rayas cuando una persona se acerca, porque el propio cuerpo humano funciona como antena.

Pero los aparatos de electromedicina son muchísimo más sensibles, en especial los más modernos: un electrocardiógrafo percibe señales tan débiles como los latidos del corazón. "A medida que los instrumentos de diagnóstico van haciéndose más precisos, también 'detectan' influencias ajenas y pueden confundir las señales que reciben", alerta el defensor adjunto, Antonio Brailovsky.

El mayor riesgo reside en que la interferencia produzca un dato esperable —lo que se denomina enmascaramiento de datos— , y quien está monitoreando el aparato no se dé cuenta de que hubo una distorsión.

El poder advertirlo dependerá del mantenimiento de los equipos y de la capacitación del personal de salud, que en su inmensa mayoría ignora que esto puede suceder. "Los médicos, en general no saben que no se puede usar un celular cerca de los aparatos electrónicos de diagnóstico", observa Brailovsky. Existen varias causas posibles de interferencias, explica el director del CAERCEM, ingeniero Benito Alvarez Ovide:

«; Cuando los aparatos están en la misma frecuencia, puede producirse una determinada suma o resta de señales que quizá provoque un error.

«; A través de los cables de alimentación o de los que salen del aparato, cuando funcionan como antena y captan señales de ese equipo o de otro.

«; Por saturación: cuando el aparato está cerca de una señal y su campo electromagnético es muy intenso, esa señal "entra por todos lados".

«; Por alimentación, a través del cable que provee electricidad.

"El fabricante configura el aparato según las normas internacionales, pero en condiciones simuladas, de laboratorio —explica Alvarez Ovide—. Cuando se instala en un centro de salud, su inmunidad a la contaminación dependerá de las características del edificio, de las dimensiones de la habitación, de si las paredes son delgadas o gruesas, de cómo sean las aberturas, del tipo de suelo, entre otros factores".

Cuando se hace una instalación médica siempre se mide la compatibilidad electromagnética de los aparatos para que no interfieran entre sí. Pero, por otra parte, ese centro de salud se halla en una ciudad donde ahora proliferan las fuentes de posibles interferencias:

«; Las antenas emisoras de AM, FM y televisión, las más peligrosas debido a su mayor potencia y a que no hay registro de las radios FM "truchas".

«; Las antenas de telefonía móvil; no son peligrosas por su potencia sino por la cantidad: se ignora cuántas existen en Buenos Aires y para controlarlas sólo hay un inspector y cinco pasantes. Además, como suele usarse una misma torre para varias antenas, el conjunto a veces excede la frecuencia autorizada.

«; Las antenas de radiotaxis, servicios de emergencias y de la Policía, aunque son mucho menos contaminantes.

"También los hospitales están tecnificándose —hace notar Alvarez Ovide—. Tienen sus redes, sus comunicaciones inalámbricas, su telemetría. Interfieren y son interferidos." Y a esto se suman los teléfonos celulares.

Existen áreas más vulnerables, por la concentración de equipamiento debido a la necesidad de monitoreo: la unidad coronaria, la de terapia intensiva y el quirófano; en menor medida el laboratorio de análisis clínicos. Sin embargo, y a excepción de las interferencias en marcapasos, existe poca documentación sobre el tema. De allí la importancia de este trabajo, el primero en el mundo que se encara como campaña. Si bien los técnicos saben que el riesgo de incompatibilidad electromagnética es muy bajo, se trata, en primer lugar, de "detectar problemas para atacarlos a tiempo", anticipa el ingeniero Claudio Muñoz quien, junto con su colega Jorge Cáceres, comenzó el estudio en el Hospital Rivadavia.

El diagnóstico incluirá las soluciones, como cambiar de lugar un aparato; "blindar" un área sensible; restringir la circulación de personas en ciertas zonas; reglar el uso de celulares. La búsqueda servirá también para crear conciencia entre el personal de salud. Y finalmente, los resultados serán tomados por la abogada de la Defensoría Adjunta, María Teresa Mancini, para proponer las normas legales que hasta hoy no existen.

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Texto obtenido de Clarín On Line